Natale 2009 a Modena

2週連続のModena行き、おそらくこれが今年最後になるはず
その目的はMaserati Club主催の"Pranzo di Natale"

2年連続(1, 2)で1時間もの遅刻をしているので、今年は定刻到着を目指したものの50分の遅刻。結局全く進歩が感じられない、困ったものです

昨年の同じクリスマスパーティー以来なので丁度1年ぶりのCiro Menotti。1937年から続くModena街中のファクトリー訪問だけは、何度訪ねてもいつも特別で新鮮な気持ちになる

大幅に遅刻したため、ショールームを見る暇もなくファクトリーツアーに出発。案内役はいつものSig. Giorgio Manicardiでなく、昨年にもお世話になった彼。Giorgioにおみやげを準備してきたので、個人的にはちょっと残念。
ツアー中は説明に耳を傾けたり、顔見知りの知人らと互いの近況報告をしながら楽しいひと時。この時に外国からいらした方に聞くと、ほとんどが複数台、幾人かは10台以上を所有するMaseratiオーナー。パーティーのためにModenaに来るくらいだから、その情熱は筋金入り！真のMaseratistaなんです！！

現在のCiro Menotti工場は完全にアッセンブリーライン。エンジンはMaranelloのFerrariから、ボディーはTorino、ペイントはMaranelloとエンジンも作っていなければ、数年前まで行っていたFerrari製エンジンのテストも行わなくなってしまい、少々拍子抜け。しかし、ラインにはQP, GT, そして新しいGranCabrio, AlfaRomeo 8C Competizione Spider, そしてGranTurismo Trofeoまでも流れていた。中でもGranCabrioは正式なものでなく未だプリプロダクションモデル、またレーシングカーのTrofeoまでがラインの上で造られていたのには驚いた。Trofeoは本当にCOOL！！

ファクトリーツアーを終えてショールームに戻ると、なんとお宝を数多く発見！

これまでファクトリー内の所々に置かれていたMaserati兄弟時代のMaseratiエンジンがショールームに場所を移動し飾られていた。これまで写真撮影できなかったので、ここぞとばかりカメラに収める。

これこそがMaserati GTカーの原点、A6Gシリーズのエンジン
先にも書いたように、このエンジンを積むMaserati GTが個人的な憧れですが、　A6やA6Gをいずれ手に入れることが出来る日は訪れるのであろうか？

8CLのとてつもなく大きいエンジン
1930年代、既に気筒あたり4バルブを持ち、さらにバルブあたり1つの排気管を持つ超高性能エンジン（写真から様子がご覧いただけると思う）。ふたつのスーパーチャージャーで加給され、もの凄いパワーを絞り出した。ところがヨーロッパのレーシングシーンでは、その大きく重いエンジンが逆に足かせとなって動力性能を落としてしまった。その反省をふまえて、ヨーロッパのサーキットレースでは後に4気筒、軽量な4CLが登場することとなる。
ところがヨーロッパでは重すぎたエンジンも、それが逆に利点となる戦場があった。アメリカの伝統、Indianapolis 500マイルレースである。ハイスピードで連続走行を強いられるオーバルレースでは、その重量級エンジンがマシンの安定性を生み出し、8CLの発展改良版である８CTFが1939, 1940年とW Shawの手によりIndianapolis 500を制することになる。

これこそがMaseratiの名が初めてつけられたTipo 26のエンジン。
Tipo 26のエンジンは幾度か排気量を大きくしながら、Targa Florioなどで大活躍する。先ほどのA6GがGTカーの原点なら、こちらはMaseratiそのものの原点である。

4CLTのクランクシャフト
先ほど紹介した8CLの反省をふまえ登場した4CLの発展改良版が4CLT。このマシンは戦前のレーシングシーンで旋風を巻き起こすほど速かった。まさにMaseratiの栄光を世間に知らしめたエンジンでありマシンであった。

忘れてしまいそうなのでショールームの写真を1枚
Vidafone MC12 Corsa, QP V, そしてクリスマスツリー

遅刻が元凶か？なぜか時間に追われるように、ランチパーティーが行われるレストランに場所を移す。

ここレストラン前では、Maserati社公認クラシックカーであるRegisto Maseratiの車検会場となっていた。
この認定に携わるのは、Maseratiを全て知り本社のクラシック部門を管理するSig Ermano Cozza。その隣にはJM Fangioが操るRacing Maseratiをメンテナンスし、現在はクラシックMaseratiの巨匠、Sig Giuseppe Candini。こんな凄いツーショット！

会場入り口には、2010年、2011年のInternational RallyのホストとなるSweden, Austriaからの広告。これもなんとも可愛らしい！

パーティーの中央には昨年と同様に、Don Sergio Mantovani, Sig Ermano Cozza, Dott Adolfo Orsi, Dott Carlo Maserati, Sigra. Maria Teresa de Filippisら。
なんとも凄いテーブルである。

たまたまテーブルで一緒だった方がOSCAのオーナーで、このふたつのエンブレムについて皆で議論。公式には左のOSCAが上方にくるものだが、右のMASERATIが上にくるものもあると・・・互いに蘊蓄を語り合う。
結局、回答は見つからないので、たまたま我々のテーブル近くを通ったDott Adolfo Orsiに質問した。すると「Carloに直接聞けば？」という。
そこで中央のテーブルまで出向いて、Dott Carlo Maserati直々に、OSCAエンブレムデザインについての経緯を伺うことになった。私自身もその時初めて知ったことで、OSCAエンブレムをデザインしたのは、その経緯を説明してくださるDott Carlo Maserati、まさにその人ということ。何とも貴重な経験！
結局、正式には一般的に知られている左のもので右は？ということだったが、既知のことであったりしても、直々に話して頂いたことは、Maseratistaにとって忘れがたい思い出となった。

今年はひとりででかけたが、全く勉強していないイタリア語も簡単な会話は聞き取れるようになり、いろいろな方と話すことができた。とてもよい思い出ができた大満足なNatale di Maseratiだった。